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Essai sur les révolutions. Génie du christianisme / François-René de Chateaubriand
Livre
Edité par Gallimard. Paris , 1978
Converti à la foi de son enfance pendant l'écriture du Génie du christianisme, rédigé à la suite de la mort de sa mère, Chateaubriand cherche dans cet ouvrage à « prouver que le christianisme vient de Dieu, parce qu'il est excellent ». Dans cet objectif, il s'intéresse en particulier aux apports artistiques de la religion chrétienne, les comparant à ceux des civilisations antiques et païennes. L'idée principale du livre est en effet que « seul le christianisme explique le progrès dans les lettres et arts ». Chateaubriand reproche aux écrivains du XVIIIe siècle (philosophes des Lumières) d'avoir méconnu Dieu, à l'exception de Rousseau, qui aurait une « ombre de religion ». Ainsi, pour Chateaubriand, Voltaire tragédien est inférieur à Racine car Voltaire n'est pas chrétien. Dans sa première édition, le Génie du christianisme comprenait les récits Atala et René.
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